Enquêtant dans les cités, le sociologue apporte un éclairage sur l'embrouille, un phénomène omniprésent à la fois ancien et en constante transformation. Il montre qu'elle permet aux jeunes d'exprimer leur loyauté à leur quartier, leur identité sociale et une quête de respectabilité dans un contexte d'échec. Son analyse permet de construire des propositions d'action éclairées par la recherche.