Das Buch untersucht die Anwerbung und den Einsatz italienischer Arbeitskräfte in der deutschen Kriegswirtschaft. In einer ersten Phase (1938-1942) waren Einberufung und Beschäftigung Teil des deutsch-italienischen Bündnisses, der sogenannten Achse. In einer zweiten Phase (1943-1945) wurden mit der italienischen Krise von 1943 und der deutschen Besatzung eines großen Teils der Halbinsel die bereits im besetzten Osteuropa erprobten Zwangsmethoden angewandt.