Fascine par l'histoire d'un chec, la critique s'tait consacre aux sjours mouvements de Voltaire Berlin, occultant la correspondance de l'homme de lettres et du monarque que cet ouvrage met en pleine lumire. Par son ampleur, sa dure, sa richesse, elle mritait une analyse ne la considrant pas seulement comme un document historique, mais comme la pice conviction d'une aventure intellectuelle que permettait l'instrument pistolaire. La lettre assure la prennit d'un autre mode d'tre et de paratre, met en scne les 'lumires' qui furent moins objet de recherhce et d'approfondissement que lieu de rencontre et de reconnaissance. Ainsi se justifie le sous-titre: 'une dramaturgie des Lumires'. Les images enchevtres du destinataire et de l'expditeur, leurs rves, leurs tactiques sont entrans dans un processus o le jeu des rponses de lettre lettre impose sa logique et ses caprices. Ces textes sont la fois des clats de vie et des œuvres o l'on rencontre une ralit littraire diffrente de l'histoire pure, ce qui conduit s'interroger conjointement sur une aventure vcue et sur l'usage d'un instrument de communication. Ainsi Voltaire et Frdric se sont-ils offerts et ont-ils offert au monde une fte des Lumires o taient convies la pense et l'histoire.