Hélène, dix-huit ans, sa mère Irma et son beau-père Julien vivent dans un appartement cossu du Nord de Paris. Hélène est folle de joie de retrouver sa mère biologique après avoir vécu une vie de misère au Canada puis en Italie, avec un beau-père violent. Irma est une mère aimante malgré ses airs de grande dame plus intéressée par ses toilettes que par sa fille; Julien quant à lui est un bon vivant...