Au-delà d'une Renaissance fabriquée a posteriori pour légitimer le passage à la modernité, l'auteur montre que cette période ne visait pas tant à inventer un monde nouveau qu'à rétablir une splendeur passée, un âge d'or où les hommes vivaient en harmonie, épargnés des fléaux comme les guerres et les épidémies. Une remise en perspective de ce que fut la Renaissance française.