Entre roman et enquête historique, le récit plonge dans les secrets du tableau de David La mort de Marat à travers la voix d'un élève du maître. Ce dernier est partagé entre son travail à l'atelier et ses activités comme député montagnard. Son amitié avec Robespierre met en péril sa famille et l'entraîne dans une aventure politique dangereuse.