A 19 ans, l'auteur s'engage dans l'armée et intègre l'Ecole spéciale militaire de Saint-Cyr à Coëtquidan. Il relate son apprentissage, qui a duré trois ans, pour se préparer en tant qu'officier à toutes les opérations où la France envoie son armée. Il a effectué des missions au Cambodge, au Rwanda et à Sarajevo.