Une dizaine de mémoires policiers, rédigés entre 1770 et 1780, dans une Europe en mutation, proposent une réflexion sur l'art de gouverner et sur la place et le rôle de la police. De Genève à Naples, en passant par Bruxelles, Londres, Paris, Milan ou l'Espagne, se posent les questions de l'autonomie de la police par rapport à la justice, de la rationalisation de l'espace urbain, etc.