Violoniste, la narratrice part s'installer dans la demeure des Gambardelli, une riche famille vénitienne, afin de donner des cours de violon et de français à leur fils Aristeo. Elle utilise son temps libre afin de méditer sur son passé familial, sa famille ayant été victime de la Shoah. Un jour, elle surprend une conversation entre un homme et une femme, Marianne, et décide de les suivre.