Paru en 1900, ce livre illustre la conception que Simmel se faisait de l'explication en sciences sociales de la relation entre l'argent et la satisfaction des désirs des hommes. Ce n'est pas une étude historique du développement de la monnaie dans une société mais une analyse des causes de l'introduction de l'argent dans le système des relations économiques et de ses conséquences sociales.