La vie de cinq jeunes Chinois venus tenter leur chance à Pékin : DunHuang, partagé entre son envie de préparer l'avenir et celle de vivre chaque jour, Kuang le pragmatique, Xia, qui rêve d'une vie rangée au pays, QiBao, la mystérieuse aventurière, et BaoDing, enfermé dans sa cellule. A travers leurs faits et gestes, l'auteur fait la description d'un monde souterrain peuplé de petits voleurs.