Les contributeurs constatent la complexification à l'oeuvre dans tous les champs de l'action sociale : les logiques de gestion qui entravent les pratiques professionnelles, la concurrence de la formation et les débats qui agitent la recherche. Ils interrogent l'ambivalence du travail social et les moyens dont disposent les acteurs pour développer une approche émancipatrice de leur métier.