Cette enquête historique et sociologique sur l'opéraïsme, courant marxiste né en Italie au début des années 1960, restitue l'ampleur de ce mouvement ancré dans la classe ouvrière. Cette tentative de mener une lutte autonome, détachée des bureaucraties syndicales et politiques, fait écho au questionnement sur l'articulation entre production intellectuelle et mobilisation des travailleurs.