Gérard Apfeldorfer soulève la polémique du maigrir à tout prix. Il tente de comprendre le paradoxe qui fait que l'on persiste à vouloir maigrir et à inventer des régimes tout en sachant que le taux d'échec est de 75 à 90 % sur une période de cinq ans. Il dresse un panorama de toutes les méthodes amaigrissantes, depuis Hippocrate jusqu'à nos jours, et tente de poser les bonnes questions.