Dans les années 1970, l'auteur est l'un des premiers architectes à prôner la conservation du patrimoine architectural plutôt que sa démolition. Militant en faveur de sa reconversion pour d'autres fonctionnalités, il a conçu des réalisations emblématiques telles que le musée d'Orsay ou le musée La Piscine de Roubaix. Il livre ses réflexions sur son approche du bâti et plus largement de la ville.