Cette étude montre comment la guerre, pratiquement continue des années 1630 aux années 1710, a légitimé l'emploi de moyens exceptionnels qui ont modifié les structures et le fonctionnement même de la monarchie. La fin du XVIIe siècle a vu la naissance d'un pouvoir administratif à la fois civil et militaire, qui inaugure la tradition française des hauts fonctionnaires.