Appliquant le rationalisme scientifique aux phénomènes sociaux, l'auteur indique que la sociologie a pour vocation d'établir des lois de la vie sociale comme il existe des lois de la nature. G. Bronner explique l'argument de Durkheim, ses lignes de force mais aussi les aspects critiquables, plus d'un siècle après la publication de l'ouvrage.