Représentée à Athènes en 472 av. J.-C. au concours des Grandes Dionysies, huit ans après la victoire des Grecs à Salamine, cette tragédie est la plus ancienne connue de l'Antiquité grecque. Le retour de Xerxès, roi des Perses, après le massacre de ses troupes par les Grecs, y est relaté.