Des historiens tentent de cerner ce qu'a pu être l'identité ottomane à partir de l'étude de 57 textes d'origines diverses, écrits entre le XVe et le XXe siècle, pour la plupart traduits pour la première fois en français. Chaque traduction est introduite par une présentation du contexte et de tous les éléments permettant sa compréhension.