Récits de voyage effectués dans les années 1930, en Europe du Nord jusqu'au cercle polaire, en Hongrie, Roumanie, URSS, Turquie, Amérique centrale et Galapagos, Tahiti, Nouvelle-Zélande, Australie, Ceylan, et en Afrique noire, de l'Egypte au Congo belge. Le romancier prend le contrepied des propagandes officielles et part à la rencontre des hommes, relevant les signes d'un monde en crise.