Dans la première partie, J. Lacouture livre ses réflexions sur l'histoire de la Ve République et ses moments clefs. Dans la seconde, des documents d'archives de l'Agence France-Presse font revivre de façon chronologique les différentes présidences et leurs temps forts, politiques et sociaux, de la naissance de la Ve République jusqu'au résultat de l'élection présidentielle de 2007.