De Clovis à De Gaulle, le catholicisme constitue la matrice profonde de la France. L'historien brosse un portrait des monarques, saints, religieux, laïques, hommes et femmes d'action, de culture et de contemplation qui ont forgé et pérennisé la communauté nationale. Avec une interrogation sur ce qu'est être catholique au cours des siècles, par le pouvoir, la vertu, la charité ou la prière.