Retrace le cheminement de la pensée scientifique et artistique concernant les arcs-en-ciel. Présente l'histoire des théories de l'arc-en-ciel depuis les travaux d'Aristote jusqu'à ceux de G. Airy ou J. Maxwell au XIXe siècle. La question des couleurs est analysée depuis Newton jusqu'aux travaux de Goethe et de P. Klee.