Une histoire de la Russie au début des années 1950, marquée par la mort de Staline et l'hostilité grandissante des Etats-Unis. Du 19e Congrès du parti en 1952 à la mort du Vojd en 1953, en passant par l'affaire des médecins et les campagnes antisémites, l'auteur retrace cette période trouble tout en fournissant une analyse géopolitique.