Les aventures du capitaine Jack Aubrey et du médecin Stephen Maturin dans le contexte des guerres napoléoniennes. Grâce aux succès remportés par sa Surprise, transformée en navire corsaire, Jack Aubrey, qui vient d'être élu membre du Parlement, a retrouvé les faveurs de l'Amirauté. Il lui reste à redorer un blason injustement terni.