Etude biographique, centrée sur deux phases de voyage (1781-1784 et 1792-1801), et littéraire de l'écrivain allemand Johann Paul Friedrich Richter (1763-1825). L'auteur, en précisant la position de l'homme de lettres généralement réduit au romantisme allemand, conduit à renouveler les perspectives sur la fin du 18e siècle d'outre-Rhin.