Hier comme aujourd’hui, le parrainage de baptme et la parent spirituelle qui en dcoule constituent dans le monde chrtien un systme d’alliances sociales entre familles et individus. Par-del les motivations religieuses de l’institution baptismale, le parrainage est un instrument au service de stratgies sociales, conomiques et politiques. Depuis une dizaine d’annes, les sciences sociales (histoire, anthropologie, sociologie et sciences politiques) ont fait de ce sujet un champ de recherches particulirement dynamique l’chelle internationale. Cet ouvrage collectif runit des contributions de chercheurs de onze pays europens et amricains relevant de disciplines diffrentes. Il a pour ambition d’tudier les pratiques de parrainage dans une perspective de long terme allant du XVIe sicle nos jours. Il propose, pour la premire fois, des comparaisons sur des terrains locaux et entre les diffrentes confessions chrtiennes : catholicisme, orthodoxies et protestantismes. Il entend aussi mettre en perspective les ralits europennes anciennes avec les usages du parrainage tels que les ont imports mais surtout adapts les socits coloniales d’Amrique. Ce livre constitue une tape dans une rflexion collective sur le parrainage qui intressera tous ceux, chercheurs, acteurs publics, citoyens, qui rflchissent la construction du lien social dans les sicles passs et dans le monde contemporain. Il met en lumire la souplesse de cette institution qui a assur jusqu’ aujourd’hui sa prennit tout comme l’inventivit avec laquelle les populations s’en sont empar.