64 après J.-C. Le célèbre artiste peintre romain Labius arrive à Pompéi et s'éprend de la belle Romula Popidia, une noble passionnée de sciences. Mais leur idylle sera bouleversée par la bassesse des hommes et la colère des dieux. Ce roman fait revivre les dernières années d'existence de la plus célèbre ville de l'Antiquité, détruite par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C.