Le livre du psychologue autrichien Karl Bühler sur « Le développement psychologique de l'enfant » est le premier grand ouvrage général de psychologie développementale, paru en 1918, avant les travaux des grands psychologues Henri Wallon et Jean Piaget. Bühler distingue trois fonctions du langage : expressive, interpellative et représentative qui préfigurent indiscutablement les trois instances lacaniennes : Réel, Symbolique, Imaginaire.