Dans le monde occidental, les pays scandinaves se démarquent par des politiques sociales et de santé qui font d'eux les chefs de file des États égalitaires. De fait, on les cite souvent en exemple, car ils affichent des écarts moins grands qu'ailleurs entre les riches et les pauvres et un réel souci du bien-être du plus grand nombre. Ils présentent également une grande compétitivité économique et une efficacité environnementale très enviable. Malgré l'intérêt qu'on semble leur porter, leurs politiques de lutte contre les inégalités en matière de santé publique et d'éducation restent toutefois mal connues. Le Québec, qui partage plusieurs caractéristiques avec ces pays – géographiques, démographiques, culturelles –, pourrait prendre pour modèle les meilleures pratiques en cours dans ces sociétés. Ce livre n'a d'autre but que de les faire connaître afin qu'on puisse s'en inspirer.