Dans une petite ville faisant figure de microcosme de l'ancienne France, une vieille fille, Rose-Marie-Victoire Cormon, hésite entre deux prétendants, le chevalier de Valois et l'ex-citoyen du Bousquier. Le chevalier est vieux, coquet, sans un sou, fidèle aux Bourbons. Du Bousquier est libéral, millionnaire et encore à peu près présentable.