Nourri par vingt ans d'enquête, un essai qui montre comment le régime russe s'impose par la peur à tous les niveaux de la structure sociale. Mettant à nu la spirale de l'autoritarisme, l'auteur détaille la façon dont les élites sont maintenues dans une insécurité permanente et la légitimation de la surenchère punitive. Il explore l'ancrage du poutinisme et donne à voir le repli sur soi du pays.