Une histoire du RDR, parti français créé en 1948 comme troisième voie socialiste, entre le Parti communiste et la SFIO, alors que la guerre froide s'installe au lendemain de la Libération. A partir de l'analyse d'archives et d'entretiens, l'auteur tente de cerner cette initiative venue du monde intellectuel pour décrire les militants et les dynamiques qui ont causé son essor, puis sa fin en 1950.