Professeur de français dans un lycée de Seine-Saint-Denis, Pierrot embarque ses élèves de terminale pour des voyages scolaires en Nouvelle-Calédonie et au Vietnam. Le narrateur, sociologue, les accompagne. Au cours de ce périple, il écrit sur ces jeunes défavorisés qui découvrent un autre monde et s'ouvrent aux autres. Il relate également le passé de sa famille originaire du Vietnam.