Un étudiant en hypokhâgne raconte son expérience dans une classe préparatoire littéraire. Il observe l'asservissement de ses camarades et les tentatives de certains de dissimuler leurs origines modestes ainsi que les pratiques sadiques des professeurs. Il explique aussi comment la lecture des grands classiques de la littérature a forgé son esprit de rébellion. Premier roman.