L'inspecteur Erlendur enquête sur le meurtre d'un vieil homme : dans son ordinateur, il trouve des photographies pornographiques et, sous un tiroir, la photographie de la tombe d'une petite fille de 4 ans. Au fil de l'enquête, il apprend le passé de violeur de la victime, et découvre la cité des Jarres et le fichier génétique de la population islandaise.