Dans une riche plantation de coton du sud des Etats-Unis, une famille se réunit autour du chef de clan, le père, pour son anniversaire. Sa femme, ses deux fils, Brick et Gooper, et leurs épouses, Maggie et Mae, se confrontent les uns aux autres. Ces disputes sont nourries par deux secrets : le cancer du père et les tensions entre Maggie et Brick, qui se réfugie dans l'alcool suite à un drame.