Une biographie des faubourgs de l'Est de Paris, entité territoriale aux contours subjectifs constamment redéfinie, à travers l'histoire de la vie d'hommes, de quartiers, d'immeubles, de secteurs-clés et de personnages-phares qui ont nourri l'imaginaire du Paris ouvrier des années 1920 aux années 1970 et ont été les acteurs ou les témoins des politiques urbaines et architecturales.