Dans les années 1930, en Sibérie, Katarina s'ennuie devant son étal de poissons, désabusée du régime soviétique patriarcal. Elle rejoint alors Moscou et travaille dans un magasin de jouets pour payer ses études. Un jour, à l'opéra, la police secrète surgit et procède à des arrestations. Mr Kidder, un dandy, l'aide à fuir, puis lui propose de se lancer dans la contrebande de jouets américains.