Falladas Roman erschien 1932. Er beschreibt die Lebenswirklichekeit der Eheleute Pinneberg, Johannes und Emma, genannt Lämmchen zu Beginn des 30-er Jahre des vorigen Jahrhunderts einschließlich durch die damalige Weltwirtschaftskirse bedingter politische Orientierungslosigkeit, Arbeitslosigkeit, Armut und Werteverlust.