Petite-fille de Louis XV, Isabelle de Bourbon-Parme (1741-1763) est mariée en 1760 au futur empereur Joseph II. Elle séduit la cour de Vienne et tombe éperdument amoureuse de sa belle-soeur, l'archiduchesse Marie-Christine. Ses lettres et billets révèlent un caractère, des sentiments et une intelligence hors du commun.