En se fondant sur des recherches scientifiques contemporaines, en biologie en particulier, l'anthropologue montre que les bactéries, les plantes, les animaux et les autres formes de vie non humaines font preuve d'une grande propension à prendre les décisions qui vont déterminer leurs actions et en déduit que l'intelligence n'est pas une caractéristique exclusivement humaine.