Wie in anderen Werken von Marlitt geht es auch in diesem Roman um das Thema der Entscheidungsfreiheit und den Kampf der Frau um ihre Rechte. Die Handlung spielt sich im Schloss des erfolgreichen Kaufmanns Römer ab. Eines Tages trifft eine dritte Schwiegertochter namens Käthe in seinem Schloss ein. Nachdem er der Vormund des Mädchens geworden ist und ein Vertrauensverhältnis zu Käthe aufgebaut hat, betrügt der Vormund sie um den größten Teil ihres Erbes.