Que de belles histoires dans la bible ! Mais qui les ont écrites et avec quelles intentions ? Comment le texte a-t-il été inspiré, transformé, travaillé pour en faire le support du judaïsme ? Comment les idéologies religieuses monothéistes se sont-elles construites sur cette base ? Répondre à ses questions est un enjeu de taille, un défi auquel se sont attaquées plusieurs générations de philosophes et d'historiens, qui de découvertes archéologiques en progrès dans l'art d'analyser les textes, parviennent à mieux cerner le sujet. Il est en partie possible aujourd'hui de comprendre comment Adam, Abraham, Moïse et les autres ont été conçus à partir de légendes mésopotamiennes, traditions arabes et mémoires collectives de divers peuples. Cet ouvrage présente les hypothèses les plus récentes sous une forme abondamment illustrée. Il comporte une première partie sur la naissance du judaïsme et l'histoire du peuple israélite, telle que retracée par les historiens à partir des sources archéologiques et textes extra-testamentaires. Cette partie se poursuit par une exploration du processus de création de la religion juive; son cheminement du polythéisme à la monolâtrie étalé sur plusieurs siècles d'évolution, la construction de la saga d'Abraham, du récit de l'Exode et de la révélation des lois divines, les origines du concept sur la résurrection, etc. La deuxième partie de l'ouvrage analyse les concepts idéologiques véhiculés par le judaïsme des origines et qui se sont transmis jusqu'à nous à travers les 3 grands monothéismes qui ont imprégné nos civilisations. Elle conduit à une réflexion sur les croyances et les valeurs qui moulent les mentalités d'Occident et du Moyen-Orient, notamment notre conception du bien et du mal. Ces héritages expliquent en partie nos tensions familiales et sociales, et la difficulté à dialoguer avec d'autres cultures, asiatiques notamment. Cet ouvrage lève le voile sur plusieurs énigmes, autant que l'état de nos connaissances le permet. Il ouvre plusieurs voies encore peu explorées qui raviront ceux qui envisagent les religions comme un produit de l'histoire et non comme une source de vérités.