Le narrateur est l'un des premiers médecins à avoir assisté les personnes qui demandaient à mourir, clandestinement d'abord, puis plus ouvertement, à mesure que les lois s'adaptaient à la situation. Après avoir maîtrisé les techniques qui permettent aux malades de partir sans souffrance, il réalise que cette assistance ne suffit pas. L'accompagnement nécessite une démarche personnelle.