A Damas, M. Fadel s'est promenée dans les ruelles de la vieille ville, a rencontré des parents et des amis et leur a demandé de cuisiner leurs plats préférés. Elle a transmis ces recettes à son frère l'écrivain Rafik Schami, exilé en Allemagne. Ce dernier a rédigé le récit de Marie et de ses déambulations, en intégrant les recettes.