En se fondant sur l'histoire de la fondation des trois parcs naturels emblématiques que sont les Adirondacks, Yellowstone et le Grand Canyon, l'auteur analyse comment les nouvelles législations sur la protection de la nature ont criminalisé les pratiques traditionnelles des habitants tels que les Amérindiens, les trappeurs ou les chasseurs. Un éclairage sur l'environnementalisme américain.