Dans sa jeunesse, l'aïeul de l'auteur a quitté ses Alpes natales pour devenir cow-boy en Californie. Un jour, il est revenu au village pour y terminer sa vie au milieu de ses semblables, des montagnards taiseux. De sa vie en Amérique, sa famille ne sait pas grand-chose. Son petit-fils tente de dénouer les fils de sa vie.