Récit picaresque d'une errance dans l'univers des clochards et des trimardeurs, où foisonnent les parlers argotiques et populaires, les personnages hauts en couleur. Baldamus est un enfant rebelle qui se lance sur les routes avec son violon, en quête de liberté. Pour échapper à la faim, il s'engage malgré lui dans la Légion étrangère.