Apparus à une trentaine d'années d'intervalle, les termes de schizophrénie et d'autisme ont durablement marqué la psychiatrie. L'auteur revient sur les liens originels entre le syndrome autistique et la schizophrénie. Il retrace leur lente séparation, à l'origine d'une confusion qui a persisté durant plusieurs années, ainsi que l'évolution des réponses apportées à ces troubles.